――廃虚の窓ガラスが砕け散った。
若造どもの数はせいぜい五六人だが，全員にウージーのおまけが付いている。
こちらの頼りはマイクのトンプソン一丁。
俺のディティクティヴも，弾はあと十発あるかどうかだ。
「さあてマイク，どうすりゃ生き延びられると思うね？」
景気よく一連外にぶっぱなしながら，マイクが怒鳴った。
「いっそ，悪魔に魂でも売ってみたらどうだ！」
笑いながら，俺は言った。
「今まで人に売ったこともないのに，今さら悪魔が買ってくれると思うか？」
「ハッ！…ちげぇねえ。」
ドダダダダッ！……ふたたび，弾の嵐が襲ってくる。
とっさに沈めた俺の頭上で，ボロけたカーテンがレールごと引き散切れ，
床を転げて飛んでいった。
壁に背を当ててずりあがりながら，声低くマイクが言った。
「なあチャーリー，死んだらどうなると思う？」
マイクが囮となり，窓づたいに出たり入ったりしている隙に，
俺は窓枠の下を這いながら，壁にできた小さなひび割れ
のところまでたどりついた----奴等の死角，そうして俺からは丸見えだ。
最初の一人に狙いをつけ，俺はさっきの質問に答えた。
「今，どうやったら生きのびられるかも
分からんでいるのに，
死んでから先のことなんぞ……分からんよ。」
たん――聞きなれたリボルバーの乾いた響き。
重なり合ってこちらを伺っていた奴等が，二人同時に倒れる。
俺の目も腕も，まだまだ捨てたものじゃない。
第三話＜
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第五話